O książce: rok / Zhańbiony kapitan sztabu Anatolij Czwanow - przestępcy nazywają go Tolikiem Odważnym - w drodze do ciężkiej pracy dowiedział się, co jego ojciec ukrył przed śmiercią sto tysięcy rubli, szyfrując ich lokalizację w dwóch medalionach. Jeden z nich jest na szyi Darzkiego, drugi znajduje się w Petersburgu wraz z bratem lichwiarzem. Uciekając przed ciężką pracą, Anatolij Czwanow przybył do swojego brata. Próbował go zatrzymać, ale przestępca śmiertelnie zranił lichwiarza. Przypadkowymi świadkami morderstwa byli mieszkańcy petersburskiego „dna” – prostytutka Froska i jej syn Keshka. Policja detektywistyczna aresztowała Froskę, oskarżając ją o morderstwo. Próbując ratować matkę, Keshka poznaje syna słynnego prawnika, licealistę Wołodię Tarusow i jego kolegę z klasy Fiedię Lipowa…